tiene una función secretora; es decir, segrega o fabrica sustancias.

Dependiendo del destino de las sustancias segregadas las glándulas puede ser de tres tipos:

Glándulas exocrinas: son las que vierten las sustancias que fabrican directamente a los órganos o al exterior. Ejemplos: son glándulas exocrinas las glándulas sebáceas (que segregan el sebo, que es una especie de grasa que se expulsa para que la piel esté hidratada y protegida), las glándulas sudoríparas (que segregan el sudor que es vertido al exterior) o el hígado (que segrega la bilis, sustancia que es vertida al duodeno).
Glándulas endocrinas: son las que vierten las sustancias que producen directamente a la sangre. A las sustancias que producen este tipo de glándulas se les llama hormonas. Ejemplos: son glándulas endocrinas la hipófisis o la tiroides.
Glándulas mixtas: son las que fabrican varias sustancias diferentes algunas de las cuales son vertidas al exterior o a los órganos y otras se vierten a la sangre (podemos decir por tanto que son las que actúan como glándulas endocrinas y también como exocrinas). Ejemplo: es una glándula mixta el páncreas, que produce por un lado insulina que es vertida directamente a la sangre y por otro lado jugo pancreático, vertido directamente al duodeno.

Tejidos humanos