El papel de la influencia social o normas

La toma de decisión de si ayudar o no en una situación viene determinada en gran medida por procesos que pueden generar la influencia social. Como buenos zoon politikon que somo considerados desde tiempos inmemoriales, el hombre busca recompensas y trata de evitar castigos. En este marco, las consecuencias no han de ser materiales —de hecho usualmente no lo son— sino que podríamos considerarlos refuerzos simbólicos sociales.

Las normas sociales son las encargadas de reforzar o castigar de acuerdo con las conductas de los miembros del grupo. Por ejemplo, si la norma dicta que hay que compartir la mitad de lo cazado con los miembros del grupo más débiles, es el cumplimiento de esa norma social la que determina el refuerzo —si se comparte la comida, uno será bien visto en el grupo— o la administración de un castigo —si no se comparte, la consecuencia puede ser la censura o el aislamiento social—.

Krebs y Miller (1991) encuentran tres ejemplos de normas sociales que suelen influir en la decisión de brindar ayuda a un tercero o no hacerlo. Esas normas son: reciprocidad, responsabilidad y equidad.

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