Empatía: una afectuosa e importante contribución al altruismo

Según Hoffman, la empatía es una respuesta humana universal que tiene una base neurológica que puede ser estimulada o suprimida por la influencia ambiental. Unos niños pueden mostrar activación empática compasiva (sentimientos de compasión cuando el otro está angustiado) o angustia orientada hacia sí mismo (sensaciones de angustia cuando el otro está angustiado).

→ Socializacion de la empatía

Los padres pueden estimular la acivacion empática compasiva:

Modelando la preocupación empática

Utilizando formas de disciplina con orientación afectiva

→ Tendencias de la edad en la relación entre la empatía y el altruismo

El vínculo entre empatía y altruismo es más fuerte en preadolescencia, adolescencia y adultez, y menos en preescolar y primaria. Los niños más pequeños carecen de habilidades para considerar el punto de vista de los demás.

→ Hipótesis de la responsabilidad sentida

Teoría que sostiene que la empatía puede estimular el altruismo ya que impulsa a reflexionar sobre las normas altruistas, lo cual genera la obligación de ayudar a otros que están angustiados.

Influencias culturales y sociales del altruismo

→ Influencias culturales

Las sociedades más altruistas son aquellas menos industrializadas y menos individualistas. Aunque las sociedades difieren en cuanto a la importancia que le otorgan al altruismo, todas aplican la norma de responsabilidad social (todos deben a ayudar a los que necesitan ayuda). Los adultos persuaden de diferente manera a los niños para que se preocupen por el bienestar de los demás.

→ Reforzamiento altruista

Los niños reforzados por conductas altruistas tienen menos probabilidad de ejercer conductas prosociales una vez que los premios cesen. El reforzamiento verbal de una persona afectuosa a la que los niños respetan, sí estimula el altruismo en este caso.

→ Práctica y prédica del altruismo

Los teóricos del aprendizaje social suponen que los adultos que estimulan el altruismo y que practican lo que predicen influyen en los niños de dos maneras:

Al practicar sirven de modelos para los niños.

La practica regular de exhortaciones altruistas (estímulos verbales para ayudar, consolar, compartir o cooperar con otros) hacen que el niño las internalice, pero solo en caso de que haya vínculo afectivo con el modelo que le proporciona un cambio duradero.

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